電子商務作為一種全新的貿易形式和手段，具有開放性、全球化、低成本、高效率的特點。這使其大大超越了作為一般貿易手段的內在價值，從而對流通領域有著直接的影響。推進流通領域的電子商務不僅有助于流通產業自身的技術創新與發展，而且能夠加快電子商務向經濟生活領域的滲透和擴散。電子商務就是通過電信網絡進行的生產、營銷和流通活動，它不僅指基于Internet上的交易，而且指所有利用電子信息技術來解決問題、降低成本、增加價值和創造商機的商務活動，包括通過網絡實現從原材料查詢、采購、產品展示、訂購到出品、儲運以及電子支付等一系列的貿易活動。

在20世紀90年代以前，因特網主要用于科學研究、學術交流、教育及新聞傳播等領域。直到進入90年代以后，其商業應用才得到飛速的發展。這個覆蓋全球的網絡，以其無可比擬的優勢和特點，向人們展示了巨大的商業利益。數以萬計的大小企業、個人、甚至政府，都紛紛加入到因特網之中，尋求和創造商業機會。目前，國際上所有的大企業都已經或正在上網，電子商務頓時風靡整個世界。

電子商務的功能

2.1 電子商務的定義

電子商務或EC（英語: E-Commerce）是指在互聯網(Internet)、企業內部網 (Intranet) 和增值網(VAN，Value Added Network)上以電子交易方式進行交易活動和相關服務活動，是傳統商業活動各環節的電子化、網絡化。電子商務包括電子貨幣交換、供應鏈管理、電子交易市場、網絡營銷、在線事務處理、電子數據交換（EDI）、存貨管理和自動數據收集系統。在此過程中，利用到的信息技術包括：互聯網、外聯網、電子郵件、數據庫、電子目錄和移動電話。

狹義的電子商務—是指：利用Internet從事商務或活動。而廣義的電子商務是使用各種電子工具從事商務或活動。這些工具包 括從初級的電報、電話、廣播、電視、傳真到計算機、計算機網絡，到NII（國家信息基礎結構－信息高速公路）、GII（全球信息基礎結構）和 Internet等現代系統。而商務活動是從泛商品（實物與非實物，商品與非商品化的生產要素等等）的需求活動到泛商品的合理、合法的消費除去典型的生產 過程后的所有活動。[陳永東，電子商務基礎，中國科學技術出版社，2006年第1版]

2.2 電子商務的功能

電子商務功能主要體現在以下幾個方面：

2.2.1 易活動管理

電子商務是一種基于信息技術的商業過程。電子商務也為企業提供直接面向最終消費者的機會，拉近了賣方與消費者的距離，減少中間環節，從根本改變了企業傳統的封閉式生產經營模式，使產品的開發和生產可根據客戶需求而動態變化，甚至可以提供滿足消費者個性化要求的服務。

2.2.2 網上購物

企業在網上開通網上訂購、查詢系統，上網的客戶就可以進行網上電子采購。網上的訂購通常都是通過產品介紹的頁面上提供的十分豐富的訂購信息輸入框進行的。當客戶填完訂購單后，通常系統會回復確認信息單，以保證訂購信息的收悉。訂購信息也可采用加密的方式使客戶和商家的商業信息不會泄露。

2.2.3 網上支付

電子商務要成為一個完整的過程。網上支付是重要的環節?？蛻艉蜕碳抑g可采用信用卡帳號進行支付。在網上直接采用電子支付手段將可省略交易中很多人員的開銷。網上支付將需要更為可靠的信息傳輸安全性控制以防止欺騙、竊聽、冒用等非法行為。

2.2.4 網上金融服務

電子商務的發展為金融業提供了新的服務領域和服務方式，而金融服務的內容也將迎合電子商務的要求并提供相應的業務支持。隨著世界范圍內金融業的競爭更加激烈，以及商務活動中金融業業務的重要性日益明顯，網上金融服務的整體化發展水平將直接影響到電子商務的健康成長。

電子商務必須處理好物流，信息流和資金中的每個環節，才能有效地運行。而當前影響電子商務的最大障礙也正是資金流問題。電子商務的興起將金融服務業推向信息化的最前沿，金融業務不僅在內容上迅速擴大范圍，而且在手段上也正面臨新變革。網上金融服務包括了人們需要客種內容，如網上消費，家庭銀行，個人理財，網上投資交易，網上保險等。這些金融服務的特點是通過電子貨幣進行及時的電子支付與結算。

其體地講，電子商務帶動的金融服務下。

a.金融服務：網上貿易和網上銀行，包括網上貨幣，外匯交易和管理

b.保險：網上報價，代理服務和理賠管理。

c.投資理財：會計賬務管理，財產管理，委托投資和網上證券交易。

d.金融信息服務：信息發布與統計，評估與論證，咨詢服務。

e.金融安全服務。

2.2.5 電子賬戶

網上的支付必需要有電子金融來支持，即銀行或信用卡公司及保險公司等金融單位要為金融服務提供網上操作的服務。而電子賬戶管理是其基本的組成部分。信用卡號或銀行帳號都是電子賬戶的一種標志。而其可信度需配以必要技術措施來保證。如數字證書、數字簽名、加密等手段的應用提供了電子賬戶操作的安全性。

2.2.6 廣告宣傳與信息發布

電子商務可憑借企業的Web服務器和客戶的瀏覽，在Internet上發播各類商業信息?？蛻艨山柚W上的檢索工具（Search）迅速地找到所需商品信息.而商家可利用網上主頁(Home Page)和電子郵件 (E-mail)在全球范圍內作廣告宣傳。與以往的各類廣告相比，網上的廣告成本最為低廉，而給顧客的信息量卻最為豐富。

2.2.7 交易管理

整個交易的管理將涉及到人，財，物多個方面，企業和企業，企業和客戶及企業內部等各方面的協調和管理。因此，交易管理是涉及商務活動全過程的管理。電子商務的發展，將會提供一個良好的交易管理的網絡環境及多種多樣的應用服務系統。這樣，能保障電子商務獲得更廣泛的應用。